En el extremo sur del país, en la provincia de Santa Cruz, se encuentra uno de los yacimientos de carbón mineral más importantes de Argentina. Allí opera Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), una empresa estatal que se encarga de extraer, transportar y comercializar este recurso energético. ⚒️
El carbón que se extrae en Río Turbio se encuentra bajo tierra, por lo que la mina es subterránea, y cuenta con una larga red de túneles y socavones. Este carbón se utiliza principalmente para generar energía eléctrica y también tiene aplicaciones industriales. 🚂⚡
Además de la mina, YCRT tiene su propio ferrocarril minero, que recorre más de 250 km hasta el puerto de Punta Loyola, donde el carbón puede ser transportado por barco. Esta línea ferroviaria es única en el país y forma parte del patrimonio histórico e industrial argentino. 🚆
El yacimiento es también una fuente de empleo clave en la región y ha dado origen a una comunidad que creció junto a la actividad minera. La ciudad de Río Turbio, junto con otras localidades cercanas, tiene una fuerte identidad vinculada al carbón, con museos, escuelas técnicas y celebraciones relacionadas con la minería. 🏔️
Un poco de historia
La explotación del carbón en Río Turbio comenzó a organizarse en los años 1940 y fue impulsada por el Estado nacional a través de Yacimientos Carboníferos Fiscales (YCF). Durante décadas, fue uno de los principales emprendimientos energéticos del país.
En la década de 1990, como parte de un proceso de reformas económicas, el Estado nacional decidió privatizar buena parte de sus empresas, y en ese marco, en 1994 se creó YCRT, con una nueva estructura empresarial. Sin embargo, la privatización no logró sostener la actividad y la producción cayó fuertemente.
Tras años de dificultades, el yacimiento fue reestatizado a comienzos de los años 2000, y el Estado volvió a asumir el control para garantizar su funcionamiento, preservar el empleo y asegurar el abastecimiento energético. 🏛️
En 2004 ocurrió un trágico accidente en la mina: una explosión causada por acumulación de gases provocó la muerte de 14 trabajadores. Fue uno de los episodios más dolorosos en la historia de la minería argentina, y marcó un antes y un después en las políticas de seguridad minera en el país. 🕯️
Desde entonces, se han realizado esfuerzos por mejorar las condiciones de trabajo, modernizar las instalaciones y fortalecer el rol de YCRT como empresa pública estratégica para la región.