La mina Bajo de la Alumbrera, ubicada en la provincia de Catamarca, fue el emprendimiento minero de cobre y oro más importante de Argentina. Operó entre 1997 y 2018 como una mina a cielo abierto, es decir, con grandes excavaciones en la superficie terrestre. Durante sus 21 años de actividad, se convirtió en un símbolo de la minería moderna en el país.
⚒️ ¿Qué producía y cómo?
Bajo de la Alumbrera extraía principalmente cobre, pero también oro y molibdeno. Cada año, producía en promedio unas 100.000 toneladas de cobre y 300.000 onzas troy de oro en forma de concentrado . Este concentrado se transportaba por un mineraloducto de 320 km hasta Tucumán, donde se filtraba, y luego se enviaba en tren al puerto de San Lorenzo, en Santa Fe, para su exportación.
🌍 Impacto económico
En su momento de mayor actividad, la mina representó el 77,4% de las exportaciones de Catamarca y el 12,8% de las exportaciones mineras de Argentina . En 2017, sus exportaciones alcanzaron los 472 millones de dólares.
🏗️ ¿Quiénes la operaban?
La mina fue gestionada por Minera Alumbrera YMAD-UTE, una unión entre el Estado argentino (a través de Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio – YMAD) y empresas privadas internacionales. Entre los principales accionistas estaban la suiza Glencore y las canadienses Goldcorp y Yamana Gold.
🔄 ¿Qué pasó después del cierre?
Tras el cierre de la mina en 2018, las instalaciones no fueron desmanteladas. Actualmente, se están reutilizando para el proyecto MARA (Minera Agua Rica Alumbrera), que busca explotar un nuevo yacimiento cercano utilizando la infraestructura existente. Este enfoque permite reducir el impacto ambiental y optimizar las inversiones.
📚 ¿Por qué es importante conocer esta historia?
Bajo de la Alumbrera marcó un hito en la minería argentina, tanto por su escala como por los debates que generó sobre el desarrollo económico y el cuidado del ambiente. Conocer su historia nos ayuda a comprender los desafíos y oportunidades que presenta la minería en nuestro país.
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