🏔️ Las minas subterráneas se utilizan cuando el mineral se encuentra a mayor profundidad, o cuando está concentrado en vetas angostas que no se pueden remover fácilmente desde la superficie. A diferencia de las minas a cielo abierto, en este caso no se forma un gran pozo, sino que se excavan túneles bajo tierra para llegar hasta donde están los minerales.
Este tipo de minería requiere planificación, tecnología y mucha seguridad. A continuación, te explicamos cómo es el proceso paso a paso:
- Estudio del terreno y elección del tipo de mina 🎓
Todo comienza con estudios geológicos que determinan dónde está el mineral, a qué profundidad y en qué cantidad. Si los estudios indican que el yacimiento es profundo o está en vetas verticales u horizontales, se elige desarrollar una mina subterránea.
También se evalúan factores ambientales, económicos y sociales, y se presenta una Declaración de Impacto Ambiental antes de comenzar. - Construcción del socavón o acceso principal 🧱
El socavón es el túnel de entrada principal a la mina. Puede construirse de manera horizontal (en zonas montañosas) o en forma inclinada o vertical (llamado pozo o pique). Desde allí se conectan otros túneles secundarios que llegan hasta el lugar donde está el mineral.
Este sistema de galerías permite la circulación de personas, maquinarias, ventilación y transporte del material extraído. - Perforación y voladuras 🔧
Cuando se llega al área con mineral, se hacen perforaciones en la roca y luego se aplican voladuras controladas, igual que en las minas a cielo abierto. La diferencia es que aquí todo ocurre dentro de los túneles, por lo que las medidas de seguridad son más estrictas y se necesita buena ventilación para eliminar el polvo y los gases. - Cargado y transporte 🚚
Una vez fragmentada la roca, el mineral se recoge con máquinas especiales, como cargadores frontales o vagonetas, y se transporta hasta la superficie. En algunos casos se usan cintas transportadoras o sistemas de rieles subterráneos para llevar el material al exterior. - Trituración y procesamiento ⚙️
Al igual que en la minería a cielo abierto, una vez en la superficie, el mineral se tritura y muele para separar la parte útil del resto de la roca. Luego, según el tipo de mineral, se aplican distintos procesos físicos o químicos para obtener el producto final: oro, plata, plomo, zinc, entre otros. - Control ambiental y cierre de mina 🌱
Durante toda la vida útil de la mina se controla el impacto ambiental. Una vez que ya no queda mineral por extraer, se comienza el proceso de cierre y rehabilitación, que puede incluir el relleno de túneles, cierre de accesos, monitoreo del agua y restauración del entorno.
Este tipo de minería es común en regiones montañosas o en yacimientos muy profundos. Aunque es más costosa y compleja que la minería a cielo abierto, permite acceder a minerales valiosos minimizando el impacto visual en la superficie.