💧 ¿Cuánta agua consume la minería en comparación con otros sectores?
El agua es un recurso esencial para diversas actividades humanas, y su uso varía significativamente entre sectores. A nivel mundial, la distribución del uso de agua dulce es la siguiente (fuente Unesco):
- Agricultura: aproximadamente el 70% del agua dulce se destina a la agricultura, principalmente para riego, aplicación de fertilizantes y control de plagas .
- Industria: alrededor del 19% del agua dulce se utiliza en procesos industriales, incluyendo la producción de energía y la manufactura .
- Uso doméstico: el 12% restante se emplea en actividades domésticas, como el consumo humano, la higiene y la limpieza .
En este contexto, la minería representa una fracción menor del consumo total de agua dulce. Aunque las cifras exactas pueden variar según la región y el tipo de minería, se estima que la minería consume alrededor del 1% del agua dulce a nivel mundial.
ℹ️ Consumo de agua de la minería en Chile
Aunque Argentina cuenta con una importante producción minera, exporta apenas el 10% de lo que exporta su país vecino, Chile. Según datos oficiales de 2024, las exportaciones mineras argentinas fueron de 4.647 millones de dólares, mientras que Chile superó los 50.000 millones, gracias a su larga trayectoria en la explotación de cobre y otros metales.
Sin embargo, a pesar de su enorme volumen de producción, la minería chilena representa solo el 4% del consumo total de agua del país.
La distribución del uso del recurso hídrico en Chile se reparte principalmente entre la agricultura (74%), el consumo humano (12%), la industria (7%) y la minería (4%), mientras que el 5% restante corresponde al sector pecuario y otros usos consuntivos (fuente Consejo Minero).
🚿 Consumo promedio de agua en Argentina
Según la Organización Mundial de la Salud, una persona necesita 50 litros de agua al día para cubrir sus necesidades básicas. La media argentina de consumo de agua es superior a los 500 litros por persona al día, 10 veces más de lo necesario según esta entidad (fuente Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires).
🏭 ¿Cómo utiliza el agua la minería?
En la minería, el agua se emplea en diversas etapas del proceso productivo:
- Procesamiento de minerales: el agua es fundamental para separar los minerales valiosos de la roca mediante técnicas como la flotación y la lixiviación.
- Control de polvo: se utiliza agua para minimizar la dispersión de polvo en las áreas de extracción y transporte.
- Enfriamiento de equipos: el agua ayuda a mantener la temperatura adecuada de la maquinaria pesada utilizada en las operaciones mineras.
- Gestión de residuos: se emplea agua en la gestión de relaves y otros desechos generados durante la extracción y procesamiento de minerales.
Es importante destacar que muchas operaciones mineras modernas implementan sistemas de recirculación y tratamiento de agua para minimizar el consumo y reducir el impacto ambiental.
🌊 Agua de mar, el (cercano) futuro del consumo de agua en la minería
Elevar agua desalinizada del Océano Pacífico hasta la Cordillera de los Andes para utilizarla en la minería ya no es una hipótesis lejana. En Chile es una realidad consolidada: 22 minas operan hoy con agua del mar. Con 11 plantas desaladoras, la minería representa más del 80% de la capacidad instalada de desalación de agua de mar, y reutiliza el 73% de sus aguas residuales.
En Argentina, el tema comienza a ganar terreno, sobre todo en provincias cordilleranas con fuerte proyección cuprífera como San Juan, Catamarca y La Rioja, donde el uso de agua continental se volvió un punto sensible. (fuente Asociación Chilena de Desalación y Reúso)
🌍 ¿Por qué es importante entender estos datos?
Comprender cómo se distribuye el uso del agua entre los distintos sectores es esencial para promover una gestión sostenible de este recurso vital. Si bien la agricultura es el principal consumidor de agua dulce, es crucial que todos los sectores, incluida la minería, adopten prácticas responsables y eficientes en el uso del agua.
Más información
https://buenosaires.gob.ar/consejos/huella-del-agua
https://www.unesco.org/reports/wwdr/en/2024/s